Der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ist die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik Deutschland für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Er wird in sieben Stufen an in- und ausländische Bürgerinnen und Bürger verliehen für politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen sowie für Verdienste im sozialen, karitativen und mitmenschlichen Bereich. Als Erstauszeichnung wird im Allgemeinen die Verdienstmedaille oder das Verdienstkreuz am Bande verliehen.

Jede/r kann die Verleihung des Verdienstordens an eine andere Person anregen. Die Anregung erfolgt formlos. Sie ist jedoch schriftlich erforderlich (auch per E-Mail möglich). Der oder die Vorgeschlagene sollte jedoch nicht über die Anregung informiert werden.

Wer seine eigene Auszeichnung anregt, kann nach den ordensrechtlichen Vorschriften nicht mit einer Verleihung des Verdienstordens rechnen. Auch kann der Verdienstorden grundsätzlich nicht posthum verliehen werden.

Formelle Ordensvorschläge unterbreiten dem Bundespräsidenten die Regierungschefs der 16 Länder für ihre "Landeskinder", der Bundesminister des Auswärtigen für Ausländer oder für Deutsche mit Wohnsitz im Ausland und der jeweilige Bundesminister für seine Bediensteten. Der Bundespräsident stützt seine Entscheidung grundsätzlich auf ihre Prüfungsergebnisse und Anträge und nimmt Ordensverleihungen nur im Konsens mit ihnen vor.

An die Staatskanzlei des Landes Schleswig-Holstein.

• Erlass über die Stiftung des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland vom 07.09.1951,
• Statut des "Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland" vom 08.12.1955.

• Erlass über die Stiftung des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
• Statut des "Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland"